Le tableau est désormais figé. À l’issue d’une phase de groupes inédite à douze poules, les 48 équipes ont été réduites à 32, et la route vers la finale du Mondial 2026 est tracée pour chacune d’elles. Finie la marge d’erreur : un seul match perdu, et c’est l’élimination. La compétition entre dans sa phase la plus cruelle, celle qui forge les légendes et brise les ambitions.
Un format inédit qui redéfinit la physionomie du tournoi
Pour la première fois dans l’histoire de la compétition, la Coupe du monde s’est ouverte à 48 nations, réparties en douze groupes de quatre équipes. Le mécanisme de qualification pour le tour suivant a lui aussi été repensé : les douze premiers de groupe, les douze deuxièmes, ainsi que les huit meilleurs troisièmes ont décroché leur billet pour les huitièmes de finale – ou plutôt, dans la nouvelle terminologie de ce tournoi, pour le tour de 32.
Ce round of 32 constitue donc une étape supplémentaire par rapport aux éditions précédentes, une ronde supplémentaire qui allonge le parcours mais offre aussi davantage d’occasions aux équipes moins établies de prouver leur valeur sur la scène mondiale. La formule a ses détracteurs, qui y voient une dilution de l’élite ; elle a aussi ses partisans, qui saluent l’élargissement géographique et culturel que ce format rend possible. Pour maximiser vos chances lors de cette phase décisive, consultez notre pronostic Maroc Norvège et profitez des meilleures analyses.
Résultats et premières surprises du tour de 32
Cinq rencontres ont déjà livré leur verdict. Le Canada a écrit une page d’histoire en battant l’Afrique du Sud (1-0), décrochant ainsi la toute première victoire de la sélection canadienne en phase à élimination directe d’un Mondial. Un résultat symbolique pour un pays hôte qui portait sur ses épaules les espoirs d’une nation en train de découvrir, avec une intensité nouvelle, sa passion pour le football.
Le Brésil a disposé du Japon (2-1) dans un match serré, tandis que l’Allemagne et les Pays-Bas ont dû passer par l’épreuve des tirs au but pour se qualifier – l’Allemagne face au Paraguay (1-1, 4-3 aux penalties), les Pays-Bas face au Maroc (1-1, 3-2). Deux géants européens qui ont frôlé la sortie de route. La Norvège, elle, a renversé la Côte d’Ivoire (2-1) dans ce qui s’annonçait comme l’un des chocs les plus attendus du tour.
Les matchs restants s’étalent entre le 30 juin et le 3 juillet. Parmi les affiches les plus scrutées : le duel Portugal-Croatie, prévu le 2 juillet à Toronto, une rencontre qui évoque irrésistiblement la finale de l’Euro 2016. Deux nations, deux joueurs emblématiques – Cristiano Ronaldo et Luka Modric -, toujours présents au plus haut niveau à un âge où la plupart des footballeurs ont depuis longtemps raccroché les crampons. Le seul fait qu’ils soient encore là, à ce stade de la compétition, relève de l’exceptionnel.
Les États-Unis, nation hôte et favori du groupe D, défient la Bosnie-Herzégovine le 1er juillet à Santa Clara. Le vainqueur ira défier le gagnant de Belgique-Sénégal, programmé le même jour à Seattle. Pour la sélection américaine, chaque victoire à domicile prend une résonance particulière dans un pays où le football cherche encore, malgré des progrès notables, à conquérir le cœur du grand public. Pour parier en toute sécurité sur ces rencontres, découvrez notre sélection des meilleurs bookmakers en ligne.
Les affiches à surveiller et les projecteurs braqués sur les jeunes talents
Erling Haaland incarne à lui seul les espoirs norvégiens. Buteur prolifique depuis plusieurs saisons en club, le natif de Leeds porte la sélection scandinave avec une autorité rarement vue chez un joueur de son âge. La Norvège, traditionnellement absente des grandes compétitions internationales, a su construire autour de lui un collectif cohérent, et sa victoire sur la Côte d’Ivoire confirme que cette équipe ne vient pas en touriste.
Côté ivoirien, l’élimination est amère. La révélation Yan Diomandé, prodige encore adolescent, n’aura pas suffi à renverser des Norvégiens bien en place. Mais sa présence dans ce tournoi souligne une réalité : l’Afrique continue de produire des talents précoces d’un calibre exceptionnel, et les clubs européens le savent mieux que quiconque. Pour en savoir plus sur la performance de Diomandé, lisez le PSG freiné dans le dossier Yan Diomandé.
Le tableau du tour de 16 : les favoris se dessinent
Le tableau projeté pour les huitièmes de finale prend forme. Canada-Maroc est d’ores et déjà confirmé pour le 4 juillet à Houston – une date chargée de symboles pour les États-Unis, en pleine période de fête nationale. Le Brésil attend le vainqueur de Norvège ou son propre adversaire au MetLife Stadium le 5 juillet. L’Argentine, championne du monde en titre, sera face à Cape Verde le 3 juillet à Miami, avec en ligne de mire un potentiel huitième face à l’Australie ou l’Égypte.
Du côté européen, la projection Portugal-Croatie contre Espagne-Autriche représenterait un choc de générations et de styles qui vaut à lui seul le détour. L’Espagne, technicienne et dominatrice dans le jeu de possession, face à une équipe portugal vieillissante mais portée par l’orgueil et l’expérience. Ce type de confrontation est précisément ce pour quoi les grandes compétitions internationales existent.
- Canada vs. Maroc – 4 juillet, Houston (confirmé)
- Brésil vs. Norvège – 5 juillet, East Rutherford (confirmé)
- Argentine/Cap-Vert vs. Australie/Égypte – 7 juillet, Atlanta
- Portugal/Croatie vs. Espagne/Autriche – 6 juillet, Dallas
- États-Unis/Bosnie vs. Belgique/Sénégal – 6 juillet, Seattle
Le tirage au sort initial a réservé des portions de tableau équilibrées, mais aussi quelques zones de turbulences où plusieurs favoris risquent de se croiser prématurément. C’est la loi du format à élimination directe : à partir d’ici, chaque erreur est définitive, chaque victoire un sursis. Le Mondial 2026 entre dans sa phase la plus intense. Les grandes équipes sont prévenues.
