Le huitième de finale s’ouvre sur trois affiches aux enjeux très différents : un duel de prestige entre le Brésil et le Japon, un test de solidité pour une Allemagne en quête de cohérence face au Paraguay, et ce qui s’annonce comme le choc du tour entre les Pays-Bas et le Maroc. The Athletic lance ses pronostics quotidiens pour le compte à rebours de la phase finale, avec une galerie de prédicteurs aussi hétéroclites qu’attachants – journalistes, algorithme, abonné invité, un enfant de six ans et un chien.
Brésil-Japon : la rencontre la plus attendue du premier tour à élimination directe
Le Brésil aborde ce huitième de finale avec une dynamique retrouvée. Après un départ poussif – ce match nul 1-1 contre le Maroc en ouverture avait suscité des doutes légitimes – Carlo Ancelotti a ajusté son dispositif, notamment en installant Matheus Cunha en numéro neuf. Le résultat est probant : trois buts en deux titularisations pour l’attaquant, et un Vinicius Junior libéré, auteur de quatre réalisations en phase de groupes. La Seleção semble avoir trouvé son équilibre.
Le Japon, de son côté, s’est présenté à ce tournoi avec la réputation méritée d’équipe capable de bousculer les grandes nations. Compact défensivement, cohérent dans ses principes de jeu, le groupe nippon connaît parfaitement son identité tactique. L’absence de certains cadres sur blessure n’a pas entamé la profondeur d’un effectif rodé. Le retour d’Alphonso Davies au Canada lors du tour précédent rappelle d’ailleurs combien un joueur isolé peut peser sur un match : au Brésil, c’est Vinicius qui incarne ce potentiel de déséquilibre. L’unanimité est totale chez les pronostiqueurs – journalistes, algorithme, Wilfred et Stanley inclus – : victoire brésilienne.
Allemagne-Paraguay : la Mannschaft doit retrouver sa crédibilité
L’optimisme qui avait suivi l’écrasante victoire inaugurale 7-1 contre Curaçao s’est largement dissipé. La défaite 2-1 contre l’Équateur, dans une composition titulaire solide, a mis en lumière des fragilités structurelles : une défense poreuse, un manque de fluidité dans la construction, et la blessure de Nico Schlotterbeck, meilleur relanceur du bloc arrière. Julian Nagelsmann dispose d’un tirage favorable sur le papier, mais la Mannschaft sait que le football à élimination directe réclame une version d’elle-même qu’elle n’a encore que trop rarement montrée.
Le Paraguay arrive au bout de sa propre renaissance. Après une gifle inaugurale 4-1 infligée par les États-Unis, la sélection guaraní a su rebondir pour décrocher sa qualification parmi les meilleurs troisièmes, avec des clean sheets consécutifs à la clef. Le retour de Miguel Almiron, suspendu lors du match précédent, apporte un tranchant offensif précieux. Si l’Allemagne s’endort, les Sud-Américains ont prouvé qu’ils savent tenir un résultat. Le consensus des pronostiqueurs reste néanmoins clair : victoire allemande. Pour parier sur cette rencontre, consultez notre sélection de bookmakers fiables.
Pays-Bas-Maroc : le choc du tour, à ne pas rater
C’est l’affiche qui fait saliver. Les Pays-Bas ont monté en puissance après un début hésitant contre le Japon, enchaînant des succès 5-1 et 3-1 face à la Suède et la Tunisie. L’irruption de Brian Brobbey dans le onze de départ a changé la physionomie de l’équipe : trois buts en deux matchs, et surtout un point d’ancrage offensif qui a permis aux milieux et ailiers de s’exprimer pleinement. Ronald Koeman a trouvé sa formule.
Le Maroc, lui, a bouclé sa phase de groupes sur une victoire 4-2 contre Haïti qui a révélé une autre facette de son jeu : la capacité à dominer le ballon, à gérer le tempo et à faire appel à son banc avec discernement. Ismael Saibari est devenu le premier joueur africain à marquer lors de chacun des trois matchs de poule d’une même édition de la Coupe du Monde – une performance qui illustre la régularité et la dangerosité de cette équipe. Brahim Diaz distille sa créativité, et Achraf Hakimi terrorise les défenses adverses dans le couloir droit. Les deux équipes ont également en commun une tendance aux départs explosifs : dans les prochains matchs, les premières minutes seront déterminantes.
C’est sur cette rencontre que les pronostiqueurs se divisent pour la première fois : l’abonné invité Samer, Français qui supporte aussi le Liban et le Real Madrid, mise sur une victoire marocaine, quand les quatre autres – journalistes, algorithme, Wilfred et Stanley – penchent pour les Néerlandais. Une divergence qui résume à elle seule l’incertitude de cette affiche, et qui promet de pimenter le classement du jour. Pour en savoir plus sur le scénario du match, découvrez comment le Maroc a arraché sa qualification en huitièmes aux tirs au but face aux Pays-Bas.
