Le capitaine de Tottenham Hotspur, Cristian Romero, a publié un message explosif sur Instagram après le match nul 2-2 en Premier League contre Manchester City et la fermeture du mercato hivernal. Les Spurs traversent une crise de blessures remarquable avec 13 joueurs indisponibles, mais n’ont effectué que deux recrues pour renforcer l’effectif de Thomas Frank, laissant le défenseur argentin en colère et frustré.
Quelques instants après la fermeture de la fenêtre des transferts, Romero a écrit sur Instagram : «Superbe effort de tous mes coéquipiers hier, ils ont été incroyables. Je voulais être disponible pour les aider même si je ne me sentais pas bien, surtout parce que nous n’avions que 11 joueurs disponibles — incroyable mais vrai et honteux». Le message du capitaine argentin, publié peu après minuit le 1er février, a été «liké» par plusieurs coéquipiers dont Pedro Porro, Xavi Simons et Dominic Solanke.
Une situation catastrophique pour les Spurs
Tottenham traverse une période désastreuse sous la direction de Thomas Frank avant les rencontres du week-end. Le club du nord de Londres est revenu de 2-0 pour arracher un match nul 2-2 contre City, et ce malgré une liste de blessés qui compte 13 joueurs. Parmi les absents figurent des éléments clés comme James Maddison, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Richarlison et, dimanche, Romero lui-même.
Le capitaine des Spurs a dû être remplacé à la mi-temps en raison d’une maladie qui l’affectait déjà lors de la victoire en milieu de semaine contre l’Eintracht Francfort. La crise des blessures a contraint Tottenham à remplir son banc avec cinq joueurs de l’académie qui n’ont pas encore fait leurs débuts en équipe première. L’équipe était privée de défenseurs majeurs comme Micky van de Ven, Kevin Danso, Ben Davies, Pedro Porro et Djed Spence, obligeant Frank à aligner Joao Palhinha en défense centrale et Archie Gray comme piston droit.
Seulement deux recrues en janvier
Malgré cette situation d’urgence, Tottenham n’a effectué que deux recrues durant le mercato de janvier. Conor Gallagher, arrivé d’Atlético Madrid pour 34,7 millions de livres à mi-janvier, a joué contre City le week-end dernier. L’autre recrue estivale, Souza, est un arrière gauche brésilien adolescent venu renforcer les options défensives.
Dans le même temps, le club a vendu Brennan Johnson, meilleur buteur de la saison dernière, à Crystal Palace, et a perdu neuf joueurs sur blessure depuis le début de l’année, frustrant davantage des supporters déjà mécontents. Cette politique de transfert minimaliste contraste fortement avec les besoins criants de l’effectif et a provoqué la colère de Romero.
Frank défend la stratégie du club
Thomas Frank a défendu les actions de Tottenham durant le mercato, déclarant : «Les fans veulent simplement le meilleur pour le club. Tout comme moi, les propriétaires, le staff, les joueurs, tout le monde veut le meilleur pour le club, mais je pense qu’il est juste de dire que le mercato des transferts n’est malheureusement pas Football Manager. Ce n’est pas le cas».
«Ce serait beaucoup plus facile, mais aussi un peu plus ennuyeux. Nous n’aurions pas autant de bonnes histoires à raconter. Dans les 30 derniers jours, vous ne pourriez pratiquement pas aller travailler parce qu’il n’y a rien à écrire ou à discuter. Donc, c’est très difficile le marché des transferts. C’est un art, c’est un artisanat», a ajouté le manager danois.
L’échec du transfert de Semenyo
Frank a révélé que lui et les Spurs tentaient de recruter Antoine Semenyo de Bournemouth avant que l’ailier ne rejoigne Manchester City. Semenyo a marqué le week-end dernier contre Tottenham, après avoir également marqué contre le club lors de son dernier match pour Bournemouth.
«Le club travaille sans relâche pour faire tout son possible pour améliorer l’effectif, en particulier Johan [Lange], Fabio [Paritici] et Vinai [Venkatesham] et tous ceux qui les soutiennent. Nous ne pouvons pas être obsédés par une solution à court terme car nous ne pouvons pas limiter ce que nous faisons à l’avenir», a expliqué Frank.
«Je peux promettre que la famille Lewis est super engagée et il ne fait aucun doute que le club est clair, je vais enfreindre une règle, nous voulions signer Semenyo. Ils ont tout fait — c’est une grosse signature avec les finances et tout ça. C’est donc la qualité des joueurs que nous recherchons pour améliorer l’effectif, et si nous ne pouvons pas trouver cela, alors il est définitivement préférable de prendre les bonnes décisions», a-t-il poursuivi.
Un été décisif en perspective
Frank a insisté sur le fait que l’été prochain sera crucial pour Tottenham : «Pour l’été, c’est un gros été à venir, et je ne doute pas que nous verrons de grandes améliorations là-bas». Le manager danois a souligné l’engagement financier du club en citant la tentative de recruter Semenyo, signe que Tottenham est prêt à investir pour des joueurs de qualité.
«Ce que je suis heureux, c’est que je pense que nous avons déjà fait de bonnes affaires en faisant venir Conor. Je pense que c’est un bon deal et un excellent joueur. Il correspond à tout ce que nous voulons pour ce club et l’engagement à montrer à propos de Semenyo, je pense que c’est un grand pas», a déclaré Frank.
La frustration croissante de Romero
Ce n’est pas la première fois que Romero exprime publiquement sa frustration envers la direction de Tottenham. En janvier, le capitaine argentin avait déjà critiqué le club dans un message Instagram qui mentionnait des «mensonges» avant de le supprimer partiellement. Ce message avait été soutenu par ses coéquipiers Richarlison et Pedro Porro.
Le défenseur de 28 ans avait également publié de manière cryptique sur les réseaux sociaux en juin dernier lorsqu’il a rendu hommage à l’entraîneur limogé Ange Postecoglou, soulignant «les nombreux obstacles qui ont toujours existé et existeront toujours». Ces critiques répétées témoignent d’un malaise profond entre le capitaine et la hiérarchie du club.
Un contexte de changements institutionnels
Les critiques apparemment renouvelées de Romero envers la hiérarchie des Spurs interviennent après que Daniel Levy a quitté son poste de président en septembre, avec un plus grand contrôle entre les mains du Lewis family trust, qui dirige ENIC, les propriétaires majoritaires du club. Le directeur général Vinai Venkatesham n’a été nommé qu’en avril dernier, tandis que le co-directeur sportif Lange est en poste depuis 2023.
Ces changements organisationnels expliquent peut-être en partie les difficultés rencontrées sur le marché des transferts, la nouvelle direction cherchant encore ses marques. Cependant, pour Romero et ses coéquipiers confrontés quotidiennement à la crise des blessures, ces considérations structurelles importent peu face à l’urgence de la situation sportive.
La suite de la saison compromise
Avec un effectif décimé et des renforts insuffisants, Tottenham aborde la fin de saison dans des conditions extrêmement difficiles. La blessure de Djed Spence, survenue juste avant le match contre City, pourrait forcer le club à chercher encore un défenseur, mais le mercato est désormais fermé jusqu’à l’été. Spence devrait être absent un mois avec une blessure au mollet, laissant Frank sans arrière droit naturel jusqu’à fin février.
Le message de Romero se termine néanmoins sur une note de solidarité : «Nous continuerons à nous présenter et à prendre nos responsabilités pour renverser la situation, en travaillant dur et en restant unis. Il ne reste plus qu’à vous remercier tous d’être là et de toujours nous soutenir, les fans». Une déclaration qui montre que malgré sa frustration envers la direction, le capitaine argentin reste déterminé à se battre pour l’équipe et les supporters.
