L’AS Saint-Étienne a bouclé mercredi dernier le recrutement d’Adam Baallal, jeune milieu de terrain marocain de 18 ans issu de l’Académie Mohammed VI. le club stéphanois a séduit le joueur au terme de discussions entamées depuis la fin de son cycle de formation. Les Verts ont proposé un contrat de cinq saisons au jeune international marocain U18, démontrant leur volonté de miser sur la durée. Ce recrutement s’inscrit dans une stratégie claire : reconstruire sur des bases solides et retrouver l’élite du football français à moyen terme à travers un projet axé sur le développement de jeunes talents à fort potentiel.
Baallal s’est particulièrement distingué lors du tournoi international annuel organisé par l’Académie Mohammed VI, compétition suivie de près par de nombreux recruteurs européens. Le milieu marocain y a mis en évidence ses qualités techniques, sa maturité tactique et sa capacité à s’imposer dans l’entrejeu. Avant de rejoindre le Forez, il avait effectué un premier pas vers le football professionnel en s’engageant avec Union Touarga Sport à l’issue de sa formation. Il y a connu ses premières minutes en Botola Pro, notamment lors d’une apparition face au Difaâ Hassani El Jadidi, confirmant une intégration progressive au haut niveau malgré son jeune âge.
L’Académie Mohammed VI, pépinière marocaine
L’Académie Mohammed VI de football représente un pilier du développement du football marocain. Inaugurée en 2009 par le roi Mohammed VI, cette structure située à Salé vise à identifier et former de jeunes joueurs marocains en leur offrant un encadrement à la fois sportif et scolaire. Le modèle «sport-études» s’inspire des centres de formation européens avec des formations d’une durée de sept ans.
Les infrastructures impressionnent : cinq terrains de football dont trois avec gazon synthétique labellisés deux étoiles par la FIFA, des plateaux de bureaux pour les responsables et entraîneurs, une salle polyvalente de 100 places et même une mosquée. L’académie dispose également de structures d’hébergement permettant aux jeunes de vivre sur place pendant leur formation.
Le tournoi international annuel organisé par l’académie attire chaque année de nombreux recruteurs européens. Ces événements permettent aux jeunes talents marocains de se faire repérer par les clubs étrangers. Adam Baallal a brillé lors de l’une de ces éditions, attirant notamment l’attention des scouts stéphanois qui ont rapidement manifesté leur intérêt pour l’intégrer à leur projet sportif.
Le parcours d’Adam Baallal
Né le 27 février 2007, Adam Baallal a 18 ans et évolue au poste de milieu central. Formé à l’Académie Mohammed VI, il a gravi les échelons des sélections de jeunes marocaines jusqu’à représenter les U18. Cette progression constante témoigne de son potentiel reconnu par les instances techniques nationales.
Après sa formation à l’académie, Baallal a signé son premier contrat professionnel avec Union Touarga Sport, club de Rabat évoluant en Botola Pro. Cette équipe fondée en 1971 a connu une belle progression récente, passant de l’Amateur 1 Championship (qu’elle a remporté en 2019-2020) à la Botola Pro 2, puis à l’élite marocaine.
Avec Union Touarga, Baallal a disputé ses premiers matches au niveau professionnel malgré son jeune âge. Son apparition face au Difaâ Hassani El Jadidi marque le début de son expérience au plus haut niveau marocain. Même si son temps de jeu est resté limité, ces premières expériences lui ont permis de goûter à la pression et aux exigences du football professionnel avant son départ pour la France.
La stratégie de Saint-Étienne
Les Verts traversent une période de reconstruction après leur relégation en Ligue 2. Le club historique, dix fois champion de France (dernier titre en 1980-81) et six fois vainqueur de la Coupe de France, ambitiononne de retrouver rapidement l’élite. Actuellement quatrième de Ligue 2 avec 34 points en 20 matches, Saint-Étienne accuse sept points de retard sur le leader Troyes.
La direction stéphanoise a fait le choix d’une reconstruction basée sur les jeunes talents plutôt que sur des joueurs confirmés coûteux. Le contrat de cinq saisons proposé à Baallal illustre parfaitement cette philosophie : miser sur la durée et accompagner la progression d’un joueur à fort potentiel. Ce pari sur l’avenir demande de la patience mais peut s’avérer payant à moyen terme.
Saint-Étienne n’en est pas à son premier recrutement chez les jeunes cette saison. Le club a également attiré Marten Chris-Paalberg, attaquant estonien de 17 ans qui a marqué 15 buts en 25 matches de championnat avec Pärnu JK Vaprus. Ces recrutements témoignent d’une stratégie cohérente axée sur la détection et le développement de jeunes talents prometteurs à travers le monde.
Le lien familial avec Abdellah Baallal
Adam Baallal n’est pas le premier de sa famille à franchir le cap professionnel européen. Son frère aîné Abdellah Baallal évolue actuellement au SV Lafnitz en Autriche. Comme Adam, Abdellah est passé par l’Académie Mohammed VI avant de tenter sa chance en Europe. Il a notamment connu une expérience au Clermont Foot en France avant de rejoindre l’Autriche.
Ce parcours familial peut constituer un avantage pour Adam. Son frère a déjà vécu l’expatriation, l’adaptation à un nouveau championnat et à une nouvelle culture. Les conseils d’Abdellah seront précieux pour faciliter l’intégration d’Adam en France. Comprendre les attentes des entraîneurs européens, gérer la vie quotidienne loin de sa famille, s’adapter au rythme et à l’intensité du football français : tous ces aspects seront plus faciles à aborder grâce à l’expérience de son aîné.
La présence d’Abdellah en Europe offre également un point de référence rassurant pour les parents et la famille restés au Maroc. Voir un premier fils réussir sa transition professionnelle rassure sur les capacités d’Adam à suivre le même chemin. Cette dynamique familiale positive peut constituer un facteur de réussite supplémentaire dans l’intégration du jeune milieu marocain à Saint-Étienne.
I've been pleasantly surprised by Adam Baallal in this tournament. He is technically sound, much like his older brother Abdellah Baallal, who joined Clermont 🇫🇷
Adam plays with intensity and often makes intelligent decisions both on and off the ball in midfield. Exciting talent. https://t.co/CPbLpMwOzT
— RedDevilJoseph🇲🇦 (@RedDevilJoseph) February 26, 2024
Les attentes autour de Baallal
Saint-Étienne espère avoir déniché une perle rare. Le club du Forez parie sur les qualités techniques, la maturité tactique et la capacité d’Adam à s’imposer dans l’entrejeu. À 18 ans, le Marocain dispose d’une belle marge de progression. Son contrat de cinq saisons lui laisse le temps de s’acclimater tranquillement au football français sans pression excessive.
Les dirigeants stéphanois comptent sur l’encadrement du club pour faire progresser Baallal. La structure professionnelle, les installations de qualité et l’expertise des entraîneurs doivent permettre au jeune milieu de franchir des paliers. L’objectif : en faire un élément clé du futur de Saint-Étienne, capable d’évoluer en Ligue 1 lorsque les Verts retrouveront l’élite.
Mais la patience sera nécessaire. Passer de la Botola Pro marocaine à la Ligue 2 française représente un saut de niveau significatif. L’intensité physique, le rythme des matches, la densité du calendrier : tout est plus exigeant. Baallal devra probablement commencer par des apparitions avec l’équipe réserve ou sur le banc de l’équipe première avant de s’imposer durablement. Sa progression sera scrutée attentivement par les observateurs du club.
