L’attaquant de l’AC Milan Santiago Giménez a lancé un avertissement amical mais sans équivoque à son coéquipier Christian Pulisic : si le Mexique affronte les États-Unis lors de la Coupe du Monde 2026, l’amitié sera mise de côté. Les deux joueurs, qui regardent régulièrement des matchs de NFL ensemble et partagent des barbecues, devront oublier leur complicité si leurs nations respectives se croisent lors du tournoi qui se déroulera sur sol américain et mexicain.
Giménez n’a pas mâché ses mots en déclarant qu’il serait prêt à «tuer» son ami Pulisic sur le terrain si nécessaire. «Si nous jouons un match [pour nos pays], nous sommes ennemis, nous sommes rivaux. Mais dans le vestiaire, c’est l’un de mes meilleurs amis. Nous sommes toujours ensemble, et j’espère, s’il ne joue pas contre le Mexique, qu’il fera bien. Mais s’il joue contre le Mexique, bien sûr, si je dois le tuer, je le tuerai !», a déclaré l’attaquant mexicain.
Une amitié née autour du football américain
Giménez, qui se remet actuellement d’une blessure à la cheville, a rejoint Milan en février 2025 après un transfert important depuis l’Eredivisie et le Feyenoord. Pulisic était déjà une vedette établie des Rossoneri à ce moment-là, ayant effectué son propre transfert en Italie en 2023. L’international américain affiche des chiffres personnels records avec Milan, sa production de buts dépassant celle de son collègue Giménez, malgré le fait que le Mexicain de 27 ans évolue davantage comme un avant-centre traditionnel.
En tant que natifs des Amériques, Pulisic et Giménez se sont rapprochés au cours des 12 derniers mois. Ils apprécient de passer du temps ensemble en dehors du terrain, leur attention se tournant vers leurs racines et une autre forme de football. «Nous avons beaucoup de choses en commun. Nous aimons la NFL — il soutient les Jets, j’aime les Dolphins. Parfois, je vais chez lui et nous faisons un barbecue et regardons la NFL. C’est un bon coéquipier, un bon ami», a confié Giménez.
Le Mexicain a également souligné le soutien apprécié de Pulisic durant sa période difficile de rééducation après blessure. «Il a été un très bon ami dans ce moment difficile [de rééducation]», a-t-il reconnu. Cette proximité rend d’autant plus piquante la perspective d’un affrontement en Coupe du Monde.
Des joutes verbales dans le vestiaire milanais
L’éternel débat entre Mexico et les États-Unis anime régulièrement le vestiaire de l’AC Milan. Interrogé sur quelle équipe est la meilleure, Giménez a révélé : «C’est toujours une discussion de vestiaire avec tout le monde. Ils se moquent de nous ou ils demandent : ‘Qui est meilleur, les USA ou le Mexique ?’ Je commence à dire le Mexique, Pulisic commence à dire les USA et c’est une bataille dans le vestiaire, mais tout se termine avec amour à la fin !»
Ces échanges amicaux reflètent l’intensité de la rivalité historique entre les deux nations, une rivalité qui transcende même les liens personnels les plus forts. Pour Giménez, cette dynamique fait partie intégrante de l’expérience de représenter son pays face au rival historique. «Je sais que les fans apprécient beaucoup de battre les USA, donc nous étions très heureux de remporter la Gold Cup contre eux», a-t-il rappelé, faisant référence à la victoire mexicaine lors de l’édition précédente.
Des ambitions élevées pour le Mondial 2026
Mexico et les États-Unis nourrissent de grands espoirs pour ce tournoi majeur qui se déroulera à domicile, Giménez s’attendant à ce que les deux nations fassent bonne figure. «Jouer une Coupe du Monde dans son pays est incroyable, et nous avons l’opportunité de le faire. Notre famille sera là — ce sont nos gens, notre stade, notre pays, vous savez, donc nous devons être forts, et nous serons forts», a-t-il déclaré avec confiance.
Concernant les chances américaines, l’attaquant milanais s’est montré respectueux : «Je pense qu’ils ont une équipe nationale vraiment forte. Je pense qu’ils peuvent atteindre les quarts de finale peut-être. Je pense qu’ils sont forts.» Cette évaluation reconnaît la progression constante de la sélection américaine, qui compte sur des talents européens confirmés comme Pulisic pour porter ses ambitions.
Le rêve d’un clasico nord-américain
Giménez ne cache pas son enthousiasme à l’idée d’affronter les États-Unis lors du Mondial 2026. «J’aimerais jouer contre les USA en Coupe du Monde à cause de la rivalité que le football apporte, et les fans adorent ça», a-t-il avoué. Un tel affrontement constituerait l’un des moments les plus attendus du tournoi, ravivant une rivalité footballistique qui remonte à plusieurs décennies.
«C’était incroyable pour nous de remporter la Gold Cup l’année dernière parce que notre rivalité a commencé il y a longtemps et elle continue», a poursuivi le buteur mexicain. Cette victoire en Gold Cup a renforcé la confiance du Mexique avant le Mondial, même si les États-Unis auront l’avantage de jouer davantage de matchs sur leur propre sol.
Deux parcours milanais contrastés
Sur le plan club, les trajectoires de Pulisic et Giménez à Milan présentent des similarités et des différences notables. L’Américain, arrivé en 2023, s’est imposé comme un élément clé du dispositif offensif des Rossoneri, affichant des statistiques personnelles records. Son adaptation réussie au calcio italien a validé son choix de quitter Chelsea pour relancer sa carrière.
Giménez, plus récemment arrivé en février 2025, poursuit son intégration malgré une blessure à la cheville qui l’a éloigné des terrains. Le Mexicain avait brillé à Feyenoord, s’imposant comme l’un des meilleurs buteurs de l’Eredivisie avant son transfert vers la Serie A. Milan a investi massivement pour s’attacher ses services, convaincue de son potentiel pour renforcer une ligne d’attaque déjà garnie.
L’équilibre entre amitié et rivalité
L’histoire entre Giménez et Pulisic illustre parfaitement la capacité des sportifs de haut niveau à séparer relations personnelles et compétition professionnelle. «Mais à la fin, s’il porte le maillot des USA, c’est un rival», a tranché Giménez, résumant cette dualité en une phrase.
Cette philosophie s’appliquera pleinement lors de la Coupe du Monde 2026, où les enjeux nationaux primeront sur toute considération personnelle. Les supporters mexicains et américains attendent avec impatience ce potentiel affrontement, qui pourrait se produire dès la phase de groupes si le tirage au sort le décide ainsi, ou lors des phases à élimination directe si les deux nations progressent comme attendu.
En attendant, Pulisic et Giménez continueront à partager des moments de détente autour de la NFL et de barbecues, tout en sachant que l’été 2026 pourrait les transformer temporairement en adversaires acharnés. Une perspective qui ajoute du piquant à leur amitié milanaise et promet un spectacle mémorable si leurs chemins se croisent effectivement lors du plus grand rendez-vous du football mondial.
Christian Pulisic 9/10 : Le meilleur joueur de l’AC Milan cette saison c’est lui, Captain America a été excellent lors de cette première partie de saison, des buts cruciaux, un impact conséquent dans le jeu, il a su faire des différences et ça paye 👏 pic.twitter.com/n2A4EOsSOh
— San Paolo (@MosaJr3) January 6, 2026
