Date de publication : 27.02.2026
Le tirage au sort des huitièmes de finale de Champions League a offert un choc passionnant. Tottenham Hotspur affrontera l’Atlético Madrid — un duel qui prend une dimension personnelle pour deux joueurs des Spurs : Cristian Romero et Conor Gallagher. L’un était la cible numéro un de Diego Simeone. L’autre est un ancien joueur de l’Atlético qui n’a jamais réussi à s’y imposer.
Le match aller se jouera au Metropolitano, avant le retour à Londres. Le vainqueur affrontera le FC Barcelone ou Newcastle United en quarts de finale. Plus loin, en demi-finale, Tottenham pourrait croiser Arsenal — à condition de dépasser chaque obstacle. Sous la direction d’Igor Tudor, les Spurs n’ont jamais été aussi proches d’un parcours européen historique.
Romero : l’homme que Simeone n’a pas pu avoir
La relation entre Romero et l’Atlético est un feuilleton en soi. Simeone n’a jamais caché son admiration pour le défenseur argentin. En juin 2025, interrogé par Diario Olé, il déclarait sans détour : « Si je veux Cuti Romero ? Évidemment ! C’est un joueur fantastique. » L’Atlético menait la course pour sa signature l’été dernier selon The Athletic, avant de se retirer.
Julian Álvarez, ancien coéquipier de Romero en sélection argentine, avait alimenté les spéculations en déclarant à MARCA qu’il avait tenté de convaincre le défenseur de rejoindre le Metropolitano. Romero lui-même avait avoué à TyC Sports son envie de jouer un jour en Liga. Mais en août 2025, il a signé un nouveau contrat de quatre ans avec Tottenham, coupant court aux rumeurs.
Lionel Scaloni, le sélectionneur argentin, avait ajouté une couche en évoquant l’intérêt du Real Madrid — ce qui aurait placé Romero à un « niveau international tout nouveau ». Mais Romero est resté fidèle aux Spurs, et ce match contre l’Atlético sera l’occasion parfaite de montrer à Simeone ce qu’il a manqué.
Gallagher : le retour de l’ex
L’histoire de Gallagher avec l’Atlético est différente mais tout aussi piquante. L’international anglais avait rejoint les Colchoneros depuis Chelsea et avait d’abord fait bonne impression, incarnant l’intensité et l’engagement que Simeone exige de ses joueurs. Mais il a progressivement perdu sa place dans le onze et a fini par chercher un retour en Premier League.
Tottenham a saisi l’opportunité, signant Gallagher pour 35 millions de livres. Depuis, le milieu de terrain s’est relancé dans le système de Tudor et apporte son énergie caractéristique au milieu des Spurs. Face à l’Atlético, il aura un point à prouver : celui d’un joueur qui n’a pas été traité à sa juste valeur à Madrid.
Les enjeux de la double confrontation
Au-delà des histoires personnelles, ce choc oppose deux philosophies du football. L’Atlético de Simeone, pragmatique, solide défensivement, redoutable en contre-attaque, avec des joueurs comme Julián Álvarez, Antoine Griezmann et Ademola Lookman (Nigerian, star de l’Atalanta l’an passé). Tottenham de Tudor, plus offensif, plus direct, avec l’ambition de s’inscrire dans un parcours européen majeur.
Spurs arrivent avec des ambitions réelles. La Champions League représente une opportunité historique pour un club qui n’a plus atteint les demi-finales depuis 2019 (défaite contre Liverpool en finale). Tudor a transformé l’équipe cette saison, et la confiance est au plus haut malgré les difficultés en Premier League (le club a été cité en difficulté cette saison dans certaines analyses).
James Maddison, créateur en chef des Spurs, devrait être disponible après sa blessure — un boost considérable pour l’attaque de Tottenham. Le trio offensif Tudor pourrait causer des problèmes à la défense d’Hancko et Sánchez de l’Atlético.
Pour les fans de football en Afrique — où la Champions League est suivie avec passion de Lagos à Kinshasa, de Douala à Nairobi — ce match représente l’un des chocs les plus attendus des huitièmes de finale. L’Atlético, avec Lookman et d’autres joueurs suivis sur le continent, et Tottenham, suivi par des millions de fans africains, offriront un spectacle européen de premier ordre. Le parcours potentiel vers un affrontement Arsenal-Tottenham en demi-finale ajouterait une dimension dramatique supplémentaire à cette édition de la C1.
Fiche match
Compétition : Champions League 2025-26, huitièmes de finale
Affiche : Atlético Madrid vs Tottenham Hotspur
Aller : Metropolitano, Madrid
Retour : Tottenham Hotspur Stadium, Londres
Quarts potentiels : Barcelone ou Newcastle
Romero : Ex-cible Atlético, contrat 2029 Spurs
Gallagher : Ex-joueur Atlético, signé 35 M£ par Spurs
