Arsenal : cinq absents à l’entraînement mais le retour d’Eze rassure

Cinq joueurs clés d’Arsenal ont manqué l’entraînement de jeudi à London Colney : Martin Odegaard, Riccardo Calafiori, Bukayo Saka, Piero Hincapie et Jurrien Timber. Mais la bonne nouvelle s’appelle Eberechi Eze, de retour après une blessure au mollet qui lui avait fait manquer la finale de la Carabao Cup et les amicaux internationaux de l’Angleterre.

Les cinq absents : état des lieux

La liste d’absents inquiète à deux jours d’un match crucial contre Bournemouth à l’Emirates Stadium, samedi.

Odegaard et Calafiori sont les cas les moins alarmants. Les deux ont joué 90 minutes à Lisbonne mardi lors de la victoire 1-0 contre le Sporting CP en quart de finale aller de Ligue des Champions. Leur absence de jeudi relève probablement d’une gestion de la récupération — Arsenal enchaîne les matchs à un rythme effréné.

Saka est le dossier le plus préoccupant. L’ailier anglais n’a plus joué depuis la finale de la Carabao Cup et s’est également retiré de la sélection anglaise. Arteta n’a pas précisé la nature exacte de la blessure. Hincapie, lui, souffre d’un problème aux ischio-jambiers contracté avec l’Équateur face au Maroc au Wanda Metropolitano — Arteta a laissé entendre que c’est « plus sérieux qu’on ne le pensait initialement ».

Fatoumata Coulibaly note que le cas Hincapie rappelle les risques des fenêtres internationales pour les clubs européens — une blessure en amical qui pourrait coûter des semaines de compétition.

Le retour d’Eze : un soulagement majeur

Eberechi Eze était absent depuis la blessure au mollet contractée contre Bayer Leverkusen. Il a raté la finale de la Carabao Cup contre Manchester City, les deux amicaux de l’Angleterre contre l’Uruguay et le Japon, et le match de FA Cup.

Son retour à l’entraînement jeudi est la meilleure nouvelle de la semaine pour Arteta. Eze apporte créativité, dribble et dynamisme dans le dernier tiers — exactement ce dont Arsenal aura besoin si Saka n’est pas disponible samedi. « Ebs is a special character », avait confié Arteta, sans donner de date de retour précise. La présence à l’entraînement collectif suggère qu’il sera au moins dans le groupe contre Bournemouth.

Les parieurs sur 1xBet noteront que les cotes d’Arsenal pour le titre de champion sont de plus en plus courtes malgré les blessures — le matelas de points est considérable.

12 points d’avance en jeu samedi

L’enjeu est colossal. Une victoire contre Bournemouth porterait l’avance d’Arsenal à 12 points en tête de la Premier League. Manchester City, deuxième avec un match en retard, se déplace à Chelsea dimanche. Si les deux résultats tournent en faveur des Gunners, le titre serait quasiment scellé avant la confrontation directe Arsenal-City à l’Etihad Stadium plus tard ce mois-ci.

Arsenal revient de Lisbonne avec un avantage précieux — 1-0 grâce à un match maîtrisé contre le Sporting CP. Le retour se jouera à l’Emirates la semaine prochaine. Mais d’abord, Bournemouth.

Bournemouth : 11 matchs sans défaite

Les Cherries arrivent en forme. 11 matchs sans défaite en Premier League — la plus longue série de l’histoire du club au plus haut niveau. Le dernier revers remonte au 4 janvier, une défaite face à… personne. En réalité, Bournemouth n’a plus perdu depuis le départ d’Antoine Semenyo à Manchester City le 9 janvier.

Mais les nuances comptent. Sur ces 11 matchs, la majorité sont des nuls. Bournemouth est 10e, à un point de la 8e place qualificative pour l’Europe. L’invincibilité masque un manque de tranchant offensif. Leur dernier match remonte au 20 mars — 2-2 contre Manchester United, buts de Christie et Kroupi.

19 jours sans jouer. C’est à la fois un avantage (fraîcheur physique) et un handicap (manque de rythme) contre une équipe d’Arsenal qui enchaîne les matchs tous les trois jours.

L’article sur Agbagno qui file à Al Ittihad Tripoli pour 1 million de dollars rappelait que les fenêtres de transfert redessinent les équilibres — le départ de Semenyo a paradoxalement stabilisé Bournemouth défensivement.

Arteta en conférence de presse vendredi

Le point complet sera fait vendredi. Arteta s’exprimera devant la presse avant le match de samedi. Les questions porteront sur Saka (sera-t-il dans le groupe ?), Odegaard (simple gestion ?), Hincapie (combien de temps ?) et Timber (évolution de la cheville ?).

Mikel Merino, lui, est d’ores et déjà forfait pour la fin de saison. Noni Madueke, blessé au genou avec l’Angleterre, est également indisponible.

Le compte officiel d’Arsenal sur X a partagé les photos d’entraînement de jeudi. Le prochain chapitre s’écrit samedi à l’Emirates. Et malgré les absences, Arsenal reste en position de force pour écrire l’histoire cette saison.

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