La Betway Premiership repart sur des bases très animées
La Betway Premiership a repris ses droits avec une première journée déjà riche en enseignements. Entre débuts réussis, matchs fermés et rencontres plus ouvertes, le championnat sud-africain a immédiatement retrouvé son intensité habituelle. Orlando Pirates, Kaizer Chiefs et plusieurs outsiders ont lancé leur saison avec des signaux forts.
Le week-end a aussi eu une dimension symbolique. Avant le coup d’envoi, la Ligue a rendu hommage aux clubs, anciens et actuels, qui ont contribué à maintenir l’élite sud-africaine parmi les compétitions majeures du continent. Une manière de rappeler que ce championnat avance avec son histoire, mais aussi avec une vraie exigence sportive.
Orlando Pirates et AmaZulu lancent bien leur saison en Betway Premiership
Orlando Pirates a ouvert la campagne par un succès net face à Milford FC, promu pour l’occasion. Les Buccaneers se sont imposés 2-0 à l’Orlando Amstel Arena et prennent ainsi un départ bien plus rassurant que celui de la saison passée, lorsqu’ils avaient perdu leurs deux premiers matchs de championnat.
Coach Ouaddou a choisi la prudence et l’expérience. Aucun de ses nouveaux joueurs n’a été aligné d’entrée, l’entraîneur préférant s’appuyer sur des éléments déjà éprouvés. Ce choix a payé pour un premier match qui devait surtout installer de la confiance dans le groupe.
Du côté d’AmaZulu, la reprise a également souri. Usuthu a dominé Stellenbosch FC 1-0 à Durban, dans un match délocalisé en raison de l’indisponibilité du Danie Craven Stadium. Thandolwenkosi a marqué sur penalty après une faute de Mosa Lebusa sur Athini Maqokolo dans la surface.
La Betway Premiership voit aussi des rencontres serrées
Golden Arrows et Chippa United ont, eux, quitté le terrain sans se départager. Le nul vierge reflète un duel sans but mais pas sans engagement au King Goodwill Zwelithini Stadium. Dans ce type de match, le moindre détail compte, et aucun des deux clubs n’a trouvé la faille.
Sekhukhune United a décroché une victoire plus précieuse encore sur le plan comptable. Face à Durban City, les hommes de Polokwane se sont imposés 1-0 grâce à Bright Ndlovu, unique buteur d’une rencontre marquée par un duel attendu entre Cedric Kaze et Khalil Ben Youssef, anciens co-entraîneurs de Kaizer Chiefs désormais opposés pour la première fois depuis leur départ de Naturena.
Ce match avait une saveur particulière, mais il s’est joué sur un détail. Ndlovu, pourtant défenseur de formation, a offert la victoire à Sekhukhune United et confirmé que cette Betway Premiership pourrait rapidement se jouer sur des équilibres très fins.
Kaizer Chiefs et Polokwane City envoient un message fort
Kaizer Chiefs a sans doute signé la prestation la plus convaincante du week-end. Les Amakhosi ont battu Kruger United 3-1 à Mbombela Stadium et ont montré une vraie capacité de réaction après l’égalisation encaissée juste avant la pause. Flavio Da Silva avait lancé les siens dès la 6e minute, avant que Khethukuthula Ndlovu ne remette les visiteurs dans la course à la limite du temps réglementaire.
Le tournant est venu après l’entrée de Wandile Duba. Remplaçant de Da Silva, sorti sur blessure, il n’a eu besoin que de dix minutes pour marquer. Puis il a récidivé dix minutes plus tard, offrant à Kaizer Chiefs une victoire construite sur l’efficacité et la profondeur de banc. Pour un club qui cherche à repartir proprement, ce genre de scénario a une valeur particulière.
Polokwane City a également frappé un joli coup à l’extérieur. Sous les ordres de Willy Moloto, arrivé en remplacement de Phuti Mohafe à l’intersaison, Rise and Shine s’est imposé 2-1 sur la pelouse de Richards Bay FC. Ndamulelo Maphangule et Tidimalo Molokwane ont trouvé le chemin des filets, avant la réduction du score signée Simphiwe Mcineka.
Un premier tour déjà riche en enseignements pour la Betway Premiership
Le dernier match marquant du week-end s’est joué à Free State Toyota Stadium, où Siwelele FC et TS Galaxy ont partagé les points après un nul 2-2. Siphesihle Jeza a marqué pour les locaux, Victor Letsoalo a répondu pour Galaxy, puis Vincent Pule a redonné l’avantage à la formation de Lehlohonolo Seema. Veluyeke Zulu a ensuite remis les deux équipes à égalité dans le dernier quart d’heure.
La rencontre a aussi été marquée par un fait de jeu inhabituel. Le gardien de TS Galaxy, Sipho Maseti, a été expulsé pour avoir touché le ballon de la main hors de sa surface, sans pression immédiate. Une séquence confuse, en partie liée à des marquages au sol qui ont pu semer la confusion.
Au final, cette première journée donne déjà un aperçu de ce que pourrait être la saison: un championnat dense, disputé et parfois imprévisible. Pour les clubs lancés du bon pied, l’objectif sera désormais de confirmer. Pour les autres, le temps de réaction est déjà lancé dans une CAF où chaque faux pas peut peser lourd dans la dynamique du continent.
