Les Éléphanteaux valident leur billet pour le dernier carré
Les Éléphanteaux ont poursuivi leur marche parfaite au tournoi UFOA-B U20. Déjà assurée de voir les demi-finales avant cette dernière sortie, la Côte d’Ivoire a bouclé la phase de groupes par une victoire nette contre le Niger, ce samedi 1er août, au stade du Lycée Scientifique de Yamoussoukro.
Le score final, 2-0, confirme la solidité d’un groupe ivoirien qui n’a jamais vraiment tremblé dans ce premier tour. Face à une équipe nigérienne disciplinée et bien en place, les hommes d’Israël Oussou ont d’abord dû faire preuve de patience avant de faire la différence après la pause.
Un match fermé avant l’accélération ivoirienne
La rencontre a longtemps résisté aux Ivoiriens. Le Niger a fermé les espaces avec sérieux et a contrarié les séquences offensives des Éléphanteaux, qui ont dû attendre le retour des vestiaires pour installer leur domination au tableau d’affichage.
C’est à la 55e minute que Laurent Sandani Adjé a trouvé l’ouverture. Bien lancé par un coéquipier, il a débloqué une partie jusque-là verrouillée. Ce but a libéré la Côte d’Ivoire, sans toutefois la mettre totalement à l’abri dans l’immédiat.
Les Éléphanteaux ont tenu jusqu’au bout
Malgré plusieurs occasions pour faire le break, les Ivoiriens ont dû attendre les derniers instants pour tuer tout suspense. Namory Keita a inscrit le second but dans le temps additionnel, scellant une victoire qui a pris une dimension plus confortable dans les toutes dernières minutes.
Auparavant, Christ Kouassi avait déjà joué un rôle décisif. Le gardien ivoirien a repoussé un penalty de Youssouf Ousmane à la 90e minute, un arrêt précieux qui a permis aux siens de conserver leur cage inviolée. Ce geste a aussi confirmé la maîtrise mentale de cette sélection dans les moments chauds.
Un premier tour maîtrisé de bout en bout
Avec deux victoires en deux sorties, la Côte d’Ivoire termine en tête du groupe A avec 6 points et une différence de buts de +7. Ce parcours sans faute renforce l’impression laissée depuis le début du tournoi: les Éléphanteaux avancent avec sérieux, efficacité et une vraie capacité à gérer les temps faibles.
Cette première place offre surtout une position idéale avant les demi-finales. La Côte d’Ivoire pourrait y retrouver le Ghana ou le Burkina Faso, deux adversaires qui promettent un test plus exigeant encore. Dans un tournoi où chaque détail compte, les jeunes Ivoiriens ont déjà envoyé un signal fort à CAF et à leurs futurs opposants.
Une demi-finale déjà dans les têtes
Le plus dur commence désormais pour les Éléphanteaux. En phase à élimination directe, la moindre approximation peut coûter cher, même quand la dynamique est positive. La Côte d’Ivoire arrive toutefois avec des certitudes, un collectif bien organisé et des individualités capables de faire basculer un match fermé.
Le dernier match de groupe a aussi rappelé une donnée essentielle: cette équipe sait souffrir avant de frapper. Un atout précieux à l’approche du dernier carré, où la gestion des moments clés pèsera autant que la qualité technique. Les Éléphanteaux avancent, et ils le font avec autorité.
