Un penalty inscrit à la 83e minute par Teboho Mokoena a permis à l’Afrique du Sud d’arracher le match nul face à la Tchéquie, sur le score d’un but partout, à Atlanta. Un résultat précieux pour Bafana Bafana, qui aurait été au bord de l’élimination en cas de défaite, et qui maintient ainsi ses chances de qualification pour la phase suivante de la Coupe du monde.
Un début tchèque dominateur, une ouverture du score précoce
La Tchéquie avait clairement l’intention de dicter les débats d’entrée de jeu. Dès avant la sixième minute, Patrik Schick avait déjà gâché une occasion franche, préfigurant la pression exercée par une équipe remaniée à cinq postes par le sélectionneur vétéran Miroslav Koubek. C’est finalement Michal Sadilek qui concrétisait la domination tchèque, à la suite d’une action collective de haute facture : une longue remise en jeu savamment exploitée par Adam Hlozek, dont le mouvement décroisé ouvrit la droite, permit à Alexandr Sojka de servir en première intention Sadilek, lequel conclut du pied gauche avec calme et précision.
Cette ouverture du score soulignait l’efficacité du collectif tchèque lorsqu’il joue en transition rapide. Hlozek, Sojka et Sadilek – tous titularisés pour la première fois dans ce tournoi – combinèrent avec une fluidité qui ne s’improvise pas et qui témoigne du travail tactique fourni par le staff de Koubek entre les deux rencontres.
L’Afrique du Sud résiste, cherche, et trouve enfin la faille
Bafana Bafana n’était pas spectaculaire, mais montrait une résilience certaine. Un tir dévié d’Oswin Appollis passa tout près du cadre, tandis qu’Iqraam Rayners et Thapelo Maseko ne parvinrent pas à conclure sur des occasions pourtant présentables. L’Afrique du Sud manquait de tranchant offensif, mais elle continuait d’y croire. Ce volontarisme finit par payer.
En seconde période, la Tchéquie chercha à tuer le match. Vladimir Darida, Lukas Cerv et Schick menacèrent à nouveau, et le gardien Matej Kovar n’eut à effectuer son premier arrêt véritable qu’à la 74e minute, sur une frappe du remplaçant Evidence Makgopa. Puis vint le moment décisif : Pavel Sulc, entré en jeu depuis le banc, stoppa d’une main une frappe de Maseko dans la surface. L’arbitre n’hésita pas, et Mokoena s’avança pour transformer le penalty avec sang-froid, expédiant Kovar du mauvais côté.
Un dénouement ouvert et des enjeux collectifs relancés
Dans les dernières minutes, c’est l’Afrique du Sud qui semblait vouloir prendre les trois points. Relebohile Mofokeng et Makgopa se retrouvèrent dans des positions prometteuses, sans parvenir à donner à Bafana Bafana une victoire qui aurait été renversante. Le score en resta là : un partout.
Ce résultat place les deux équipes à égalité parfaite avec un point chacune après deux matches du groupe A. La qualification se décidera donc lors des dernières journées, avec une pression identique des deux côtés. Pour l’Afrique du Sud, ce point arraché dans le temps additionnel prend une dimension morale autant que comptable : dans un tournoi où chaque détail peut redessiner les trajectoires, transformer la résignation en volonté constitue souvent le premier pas vers la qualification. Le groupe A reste entier, et la lutte promet d’être serrée jusqu’au bout. Pour préparer les prochaines rencontres, consultez notre pronostic Maroc Norvège et découvrez les offres des bookmakers partenaires. Pour en savoir plus sur la dynamique de Bafana Bafana, lisez aussi : Bafana Bafana défie la République tchèque à Atlanta, dos au mur après leur défaite inaugurale.
